В толковых словарях русского языка слово «секретер» имеет несколько значений. Вот основные:
СЕКРЕТЕ́Р, -а, м. Род письменного стола или шкафа с выдвижной или откидной доской для письма и ящиками для бумаг. [Карл] побежал к секретеру, из потайного ящика вынул футляр. А. Н. Толстой, Петр Первый.
[Франц. secrétaire]
секретер
I м.
Род письменного стола с откидной крышкой, ящиками и полками для хранения бумаг, книг; бюро.
II м.
Игра, состоящая в угадывании фразы по начальным буквам слов.
СЕКРЕТЕР [тэ], а, м. Род небольшого письменного стола, с ящиками и полками, а также шкаф с выдвигающейся или откидывающейся доской для писания.
СЕКРЕТ’ЕР [рэтэ], секретера, ·муж. (·франц. secretaire).
1. только ед. Игра, заключающаяся в угадывании фразы по начальным буквам слов.
2. Род письменного стола, бюро.
1. предмет мебели, тип небольшого шкафа, с ящиками и полками для хранения бумаг, в некоторых случаях имеющий выдвигающуюся или откидывающуюся доску, которая заменяет письменный стол
Секрете́р (фр. secretaire) — предмет мебели, тип небольшого шкафа, с ящиками и полками для хранения бумаг, в некоторых случаях имеющий выдвигающуюся или откидывающуюся доску, которая заменяет письменный стол. По структуре секретер близок к бюро. Термин «секретер» применяется ко многим типам мебели, объединенным подобной функцией.
Первый секретер, изготовленный в 1730 году, классифицировался в то время, как «дамская мебель» и представлял собой столик со шкафчиком для бумаг и откидной доской для написания писем. Позднее секретеры увеличились, получили бо́льшее количество ящичков и стали использоваться в основном для хранения частных и деловых бумаг, писем и т. п. Большое количество отдельных ящичков позволяло удобно систематизировать бумаги, а всевозможные замки, сложные системы запирания ящичков, потайные отделения и прочее обеспечивали достаточную надёжность секретера.
В Парижском музее Ниссима де Камондо хранится секретер короля Людовика XV, являющийся настоящим чудом мебельного искусства. Знаменитые мебельщики того времени Жан Франсуа Эбен и Жан Анри Ризенер трудились над ним в течение нескольких лет. Черепаховые пластины массивного корпуса были покрыты завитками и растительными узорами из серебра, чеканной золочённой бронзы и экзотических пород дерева. Кроме того, имелась весьма сложная и хитроумная система запоров. Этот секретер обошёлся королю почти в миллион франков.
Вместе с тем, секретеры могли быть как весьма крупными, так и миниатюрными. В частности, сохранились упоминания о дорожном секретере Наполеона. Секретер, очень небольшой в сложенном виде, мог легко разворачиваться, а благодаря большому количеству выдвижных ящичков, секретер был весьма вместителен и удобен — по воспоминаниям, даже в походной повозке император работал за ним почти с таким же комфортом, как в своём парижском кабинете.
Кроме того, секретеры часто использовались врачами, поскольку позволяли удобно хранить большое количество лекарств, инструментов и т. п.