В толковых словарях русского языка слово «стерильный» имеет несколько значений. Вот основные:
СТЕРИ́ЛЬНЫЙ, -ая, -ое; -лен, -льна, -льно.
1. Такой, в котором или на котором нет микроорганизмов. Стерильный бинт. □ [Иван Иванович] мыл и протирал руки, надевал с помощью Варвары стерильный халат. Коптяева, Иван Иванович.
2. Биол. Непроизводящий, бесплодный. Селекционерам приходится сталкиваться с тем, что полученная от слияния двух особей разных видов третья особь часто бывает стерильной, то есть не дает потомства. Писаржевский, Что было дальше…
[Лат. sterilis]
стерильный прил.
1. Полностью обеззараженный, очищенный от микроорганизмов.
2. перен. Лишенный способности к деторождению.
СТЕРИЛЬНЫЙ, ая, ое; лен, льна.
1. Полностью обеззараженный, очищенный от микроорганизмов. С. халат. С. бинт.
2. Лишённый способности к воспроизведению потомства (спец.). Стерильная клетка.
| сущ. стерильность, и, ж.
СТЕР’ИЛЬНЫЙ, стерильная, стерильное; стерилен, стерильна, стерильно (·лат. sterilis-бесплодный).
1. Бесплодный, непроизводящий (биол.). Стерильная клетка.
2. Такой, в котором уничтожены микробы путем дезинфекции, совершенно очищенный от микроорганизмов (мед.). Стерильный тампон. Стерильный бинт. Стерильные руки (у хирурга перед операцией).
1. полностью обеззараженный, очищенный от микроорганизмов ◆ Так, вода, зараженная большим количеством бактерий дизентерии, брюшного тифа, стафилококка, стрептококка, после введения в нее до 0,5 мг серебра на один литр делалась стерильной через 1–2 часа и оставалась такой в течение многих дней. Л. А. Кульский, «Серебряная вода» // «Наука и жизнь», 1951 г. (цитата из НКРЯ)
2. лишённый способности к деторождению ◆ Может быть, этот тип выведет стерильных кур. М. А. Булгаков, «Роковые яйца», 1924 г.