В толковых словарях русского языка слово «стресс» имеет несколько значений. Вот основные:
СТРЕСС, -а, м. Состояние напряжения организма человека или животного, возникающее как защитная реакция в ответ на воздействие различных неблагоприятных факторов (холода, голодания, физических и психических травм и т. д.).
[От англ. stress — напряжение]
стресс м.
1. Состояние повышенного нервного напряжения, вызванное каким-либо сильным воздействием.
2. перен. Попытка организма самостоятельно справиться с агрессией внешней среды.
СТРЕСС, а, м. Вызванное каким-н. сильным воздействием состояние повышенного нервного напряжения, перенапряжения.
| прил. стрессовый, ая, ое.
1. физиол. реакция организма на сильное физическое или психологическое воздействие, а также напряжённое состояние нервной системы организма в результате такой реакции ◆ Ведь независимо от того, прошла операция успешно или нет, женский организм испытывает сильнейший гормональный стресс. Анна Варшавская, «Дар не случайный», 2002 г. // «Домовой» (цитата из НКРЯ)
Стресс (от англ. stress «нагрузка, напряжение; состояние повышенного напряжения») — совокупность неспецифических адаптационных (нормальных) реакций организма на воздействие различных неблагоприятных факторов-стрессоров (физических или психологических), нарушающее его гомеостаз, а также соответствующее состояние нервной системы организма (или организма в целом). В медицине, физиологии, психологии выделяют положительную (эустресс от др.-греч. εὖ- «хорошо») и отрицательную (дистресс от др.-греч. δυσ «потеря») формы стресса. По характеру воздействия выделяют нервно-психический, тепловой или холодовой (температурный), световой, голодовой, лишение сна и другие стрессы (облучения и т. д.).
Каким бы ни был стресс, «хорошим» или «плохим», эмоциональным или физическим (или тем и другим одновременно), воздействие его на организм имеет общие неспецифические черты.
В результате единичной или повторяющихся стрессовых, психотравмирующих ситуаций, таких, как, участие в военных действиях, тяжёлая физическая травма, сексуальное насилие, либо угроза смерти, может возникнуть посттравматическое стрессовое расстройство, представляющее собой тяжёлое психическое состояние.