В толковых словарях русского языка слово «тряпичник» имеет несколько значений. Вот основные:
ТРЯПИ́ЧНИК, -а, м. Скупщик, собиратель тряпья и хлама. Хорошо зажил Илья под ласковой рукой тряпичника Еремея. Каждый день, рано утром, дед будил мальчика, и они, вплоть до позднего вечера, ходили по городу, собирая тряпки, кости, рваную бумагу. М. Горький, Трое.
тряпичник
I м.
Скупщик тряпья тряпье I
II м. разг.
Тот, кто чрезмерно интересуется нарядами (обычно женскими).
ТРЯПИЧНИК, а, м.
1. Человек, интересующийся только нарядами, тряпками (во 2 знач.) (разг. неодобр.).
2. Скупщик тряпья (устар.).
| ж. тряпичница, ы.
ТРЯП’ИЧНИК [тряпишник], тряпичника, ·муж.
1. Скупщик, собиратель тряпья.
2. перен. Скупой, мелочной человек (·разг. ·презр. ).
1. человек, торгующий старой одеждой ◆ ― Если тряпичник купил у нас за две копейки такую рвань, какую мы ему продали в прошлый раз, то за эту почти что новенькую калошу он, наверное, даст не менее рубля. М. М. Зощенко, «Лёля и Минька», 1939 г. (цитата из НКРЯ)
2. разг. тот, кто чрезмерно интересуется нарядами, одеждой
Тряпичник (костяник, крючочник) — в прошлом (XIX-XX вв.) скупщик тряпья и хлама (бутылок, бумаги, костей, лаптей, верёвки и т. п.).
Тряпичник — одно из первичных звеньев в системе обработки вторсырья в прошлом.
Собранное тряпичниками сырьё сдавалось:
холщовые тряпки, бумага, лапти, верёвки — для производства бумаги;кости — на костеобжигательный завод для производства клея и удобрений;шерстяные тряпки — для переработки ткацкими фабриками;бутылки и бутылочные пробки после помывки — на водочные заводы;и т. д.Кроме того, тряпичники выступали подчас в роли старьёвщиков, перепродавая городской бедноте часть вырученной одежды. Сбор производился в городах и деревнях.