В толковых словарях русского языка слово «улей» имеет несколько значений. Вот основные:
У́ЛЕЙ, у́лья, м. Специально устроенный ящик или выдолбленная колода для содержания пчел. Ульи были приземистые, широкие, на четырех дубовых чурбачках каждый, с крышами односкатными, крытыми где железом, где фанерой. Сергеев-Ценский, Лаванда. || Семья пчел, живущих в таком ящике или колоде; рой.
улей
I м.
1. Специально устроенный ящик или выдолбленная колода для содержания пчёл.
2. Семья пчёл или других подобных насекомых, образующих во главе с маткой обособленную группу и живущих в таком ящике или в такой колоде; рой I 1.
II м. предик. разг.
Оценочная характеристика количества кого-либо или чего-либо как чрезвычайно большого и шумного.
УЛЕЙ, улья, м. Специальный ящик (или выдолбленная колода) для содержания пчёл. На пасеке двадцать ульев.
| прил. улейный, ая, ое.
’УЛЕЙ, улья и (·обл.) улья, ·муж. Специально устроенный ящик или выдолбленная колода для содержания пчел. Рамочный улей. «Все жители... вон из стен московских поднялися, как из улья пчелиный рой.» Крылов.
1. сооружение в виде ящика или выдолбленной колоды с входными отверстиями, служащее для содержания и разведения пчёл ◆ Пчеловод, замечая, что пчела собирает цветочную пыль и приносит её в улей, говорит, что цель пчелы состоит в собирании мёда. Толстой, «Война и мир», 1867–1869 г.
2. перен. многолюдное место, в котором происходит какая-либо бурная деятельность ◆ В этот день барак походил на разворошенный улей. Анна Ларина (Бухарина), «Незабываемое», 1986–1990 г. (цитата из НКРЯ) ◆ Каждый день больной видел Прачкина, Тиунова, какие-то люди собирались в Палагиной комнате и оживлённо шумели там — дом стал похож на пчелиный улей, где Люба была маткой: она всех слушала, всем улыбалась, поила чаем, чинила изорванное пальто Прачкина, поддёвку Тиунова и, подбегая к больному, спрашивала: — Ну, что — лучше? Горький, «Жизнь Матвея Кожемякина» ◆ Шум голосов напоминал жужжание пчелиного улья. Мережковский, «Смерть богов. Юлиан Отступник», 1895 г.
УЛЕЙ м. (род. улея и улья) улеёк, жилье, гнездо роя пчел, изготовленное человеком; это б. ч. долбленый чурбан, с покрышкой, с лазком или летком, поставленный на столе, подстилке; ему много названий: дупляк, стояк, стоян, колода, пень, чурка, ситовый улей, смоляк (хвойный); пробойный улей, сквозной, украинский; лежень, лежал, наклонный; бучок, лозобка, ступка, наворотень, нередко шитый или обручный, кадочка; делаются еще: ярусные, разъемные, выдвижные, сложные и переворотные ульи и пр. Отцовский улей, старый, отпускавший рои. Отпадший улей, вымерший, погибший. Наснозить улей, вправить кресты, вставить снозы, для поддержки сотов. Навощить улей, вставить в голову его несколько старых вощин. Начервить улей, пересадить черь (черву, детву) из богатого улья в убогий, для приплоду. Пчеловодство бывает: бортевое и кузовное, пасечное или улейное. Борть или дель долбится в живом дереве; кузов подвешивается в лесу к дереву; улей ставится пнем на пчельник. Улейник, ульник уличник стар. пасека, пчельник; небольшое число ульев, поставленных вместе за гумном, на задах. || См. улица. Певун певец нашел хлевец, в нем пять тысяч овец (улей). Стоит изба безугольна, живут люди безуемны (улей). В крутом буераке лютые (злые) собаки (улей). В лес дорога, на пупке тревога, внутри ярмарка (улей). Через лес путь дорога, на пупке тревога, в животе ярмарка (улей).
У́лей — искусственное жилище, изготовленное человеком для содержания медоносных пчёл. В зависимости от системы в одном улье может жить одна или несколько пчелосемей. Способы содержания пчёл в ульях различных систем также несколько различаются.