Что такое «чем»: значение слова в словарях и простыми словами

Словарь русского языка (МАС)

• ЧЕМ, союз.

  1. сравнительный. Вводит в состав простого предложения сравнительный оборот, поясняющий какой-л. член этого предложения, выраженный формой сравнительной степени прилагательного или наречия, а также словами: „другой“, „иной“, „иначе“ и т. п. На темном небе начинали мелькать звезды, и странно, мне показалось, что они гораздо выше, чем у нас на севере. Лермонтов, Бэла. Несколько присяжных поверенных с женами пили чай и громче, чем все люди, разговаривали. А. Н. Толстой, Сестры. || При наличии соотносительных наречий „лучше“ или „скорее“ присоединяет сравнительные обороты или сравнительные придаточные предложения со значением предпочтения кого-, чего-л. кому-, чему-л. Лучше поздно, чем никогда. Пословица. — Скорей с голоду умру, чем съем у вас еще хоть одну крошку! Чехов, Тяжелые люди. — Товарищи моряки! — громко крикнул капитан. — Лучше погибнуть честным человеком, чем жить прохвостом! Житков, Механик Салерно. || Входит в состав сложного союза чем…, тем и присоединяет сравнительное придаточное предложение. Чем выше мы поднимались по реке, чем больше углублялись в горы, тем сильнее становилось течение. Арсеньев, В горах Сихотэ-Алиня. Чем глуше становилась ночь, тем ярче разгоралось небо. Паустовский, Австралиец со станции Пилево.

  2. Разг. В сочетании с частицей „бы“ или без нее вводит в состав простого предложения конструкцию с неопределенной формой глагола со значением: вместо того чтобы. — Чем кумушек считать трудиться, Не лучше ль на себя, кума, оборотиться? И. Крылов, Зеркало и Обезьяна. [Осип:] Батюшка пришлет денежки, чем бы их попридержать — и куды!.. пошел кутить. Гоголь, Ревизор. — Чем говорить разное, прибавили бы жалованья. М. Горький, Жизнь ненужного человека.

  ◊

  Чем свет см. свет¹. Прежде чем см. прежде.

Толковый словарь Ефремовой

чем союз

1. Употребляется при присоединении члена предложения или целого предложения, с которым что-либо сравнивается (располагаясь после слов в форме сравнительной степени или слов со значением сопоставления).

2. разг. Употребляется при присоединении членов предложения или целого предложения (выражающих предпочтение чему-либо другому), соответствуя по значению сл.: вместо того, чтобы.

Толковый словарь Ожегова

ЧЕМ, союз.

1. При наличии сравн. ст. (в главном предложении) присоединяет придаточное предложение, заключающее в себе сопоставление с главным. Лучше поздно, ч. никогда.

2. То же, что вместо того чтобы. Ч. торопиться, выйдем лучше пораньше.

• Чем бы, союз (разг.) выражает противопоставление предпочитаемому, вместо того чтобы. Чем бы учиться, он гуляет.

Чем… тем, союз сопоставляет взаимообусловленное возрастание чего-н. Чем дальше в лес, тем больше дров (посл.).

Толковый словарь Ушакова

ЧЁМ. предл. от что¹.

II. ЧЕМ, союз.

1. После сравн. и слов со ·знач. сравн. присоединяет тот член предложения, с которым сравнивается что-нибудь. «Лучше поздно, чем никогда.» (посл.).

2. с частицей "бы" и без нее, в начале придаточного предложения с инфинитивом. Вместо того, чтобы (·разг. ). «Чем на мост нам итти, поищем лучше броду.» Крылов. «Чем кумушек считать трудиться, не лучше ль на себя, кума, оборотиться.» Крылов. Чем бы помочь, он еще мешает.

3. В сочетании с сравн. и при союзе "тем" в другом предложении употр. в знач. в какой степени, насколько. Чем дальше, тем лучше. «Чем больше он говорил, тем больше краснел.» Салтыков-Щедрин.

• Чем свет — см. свет¹ в 3 ·знач.

III. ЧЕМ. твор. от что¹.

Викисловарь

• Чем

  1. река в России ◆ Чем — одна из многочисленных рек, протекающих по территории России.

• чем (союз)

  1. при наличии сравнительной степени в главном предл. присоединяет придаточное, где содержится сопоставление ◆ Чем открытее будут границы любой страны, не только России, тем лучше. Александр Братерский, Сара Пфаффенхофер, «Не въезжают!. В России «лёгких виз» не ищут», 2002 г. // «Известия» (цитата из НКРЯ)

  2. разг. то же, что вместо того чтобы ◆ Чем языком трепать, пошёл бы помог кому-нибудь.

  Фразеологизмы и устойчивые сочетания

  • лучше поздно, чем никогда
  • чем… тем…

Толковый словарь Даля

ЧЕМ тварит. падеж местоим. что; вместо того, чтобы. Чем свинью стричь, не лучше ли опалить? Чем золотое время терять, так спеть да сыграть! || Почему не. Чем он не красавчик!