червя́к I
1. разг. то же, что червь, небольшое бескостное животное, относящееся к подтипу первичноротых ◆ Насадишь червячка, да и то не целого, а поймаешь целого ерша, да ещё и червяк не съеден. Александр Грин, «Лебедь», 1908 г. (цитата из Викитеки)
2. разг. личинка насекомого (мухи, бабочки), по форме напоминающая червя [1] ◆ Смотрит, в самом деле, червяки припадут то к листку, то к цветку и точат так исправно, что не пройдёт минуты, как из листка уже целый край выеден. Владимир Одоевский, «Два дерева», 1830-е гг. (цитата из Викитеки)
3. перен. жалкое, низкое, ничтожное существо ◆ И всё я был один, и всё мне казалось, что таинственно величавая природа, притягивающий к себе светлый круг месяца, остановившийся зачем-то на одном высоком неопределённом месте бледно-голубого неба и вместе стоящий везде и как будто наполняющий собой всё необъятное пространство, и я, ничтожный червяк, уже осквернённый всеми мелкими, бедными людскими страстями, но со всей необъятной могучей силой воображения и любви, ― мне всё казалось в эти минуты, что как будто природа, и луна, и я, мы были одно и то же. Л. Н. Толстой, «Юность», 1857 г. ◆ Кто ты передо мной? червяк! меньше червяка: ты арестант! Достоевский, «Записки из мёртвого дома», 1862 г. ◆ Ах, низкие червяки, да где им понимать, что такое ум! Достоевский, «Преступление и наказание», 1866 г.
4. перен. мучительное состояние, постоянно беспокоящее человека, подтачивающее его здоровье ◆ А проклятый червяк // В сердце уняться не хочет никак: // Или он старую рану тревожит, // Или он новую гложет. Яков Полонский, «На пути из гостей», 1850 г. (цитата из Викитеки) ◆ Говоришь горячо, как будто искренно, а в душе всегда сидит червяк, который точит и сосёт. Всеволод Гаршин, «Ночь», 1880 г. ◆ Я смеялся оттого, что грудь моя дышала ровно и легко, и внутри её было весело, спокойно и пусто, и от сердца отпал червяк, точивший его. Леонид Андреев, «Ложь», 1900 г. (цитата из Викитеки)
Фразеологизмы и устойчивые сочетания