Что такое «соглядатай»: значение слова в словарях и простыми словами

В толковых словарях русского языка слово «соглядатай» имеет несколько значений. Вот основные:

Значение «соглядатай» в словаре Евгеньевой (МАС)

СОГЛЯДА́ТАЙ, -я, м. Тот, кто тайно наблюдает, следит за кем-л. За Елизаветой учрежден был секретный, но бдительный надзор, но напрасно соглядатаи старались подметить в ней какие-либо политические замыслы. Мельников-Печерский, Княжна Тараканова. Еремин умышленно поскользнулся, глянул, не идет ли следом соглядатай. Ляшко, Сладкая каторга.

соглядатай м.

1. Тот, кто созерцает что-либо.

2. Тот, кто тайно наблюдает за кем-либо, чем-либо, выслеживает кого-либо.

СОГЛЯДАТАЙ, я, м. Тот, кто тайно наблюдает, шпионит за кем-чем-н.

СОГЛЯД’АТАЙ, соглядатая, ·муж. (·книж. ·устар. ). Лицо, которое занимается тайным наблюдением за кем-чем-нибудь, шпион, сыщик.

«Соглядатай» (в англоязычном издании — «The Eye») — повесть Владимира Набокова, начатая в декабре 1929 года и законченная в феврале 1930 года; впервые опубликована в 1930 году в эмигрантском журнале «Современные записки». Именно в «Соглядатае», как позже утверждала писательница Нина Берберова, Набоков созрел как прозаик, «и с этой поры для него открылся путь одного из крупнейших писателей нашего времени».