Что такое «цифирь»: значение слова в словарях и простыми словами

В толковых словарях русского языка слово «цифирь» имеет несколько значений. Вот основные:

Словарь русского языка (МАС)

ЦИФИ́РЬ, -и, ж.

1. собир. Устар. Цифры. Некоторые из школьников писали цифирь на доске, а некоторые читали по своим букварям. Вс. Крестовский, Две силы. — Я неграмотный, никаких букв не знаю, только цифирь. М. Горький, Хозяин.

2. Устар. Счет, счисление, подсчет. Нынче, журналы читая, Просто не веришь глазам, Слышали — новость какая? Мы же должны мужикам! Экой герой-сочинитель! Экой вещун-богатырь! Верно ли только, учитель, ... Читать далее

цифирь

I ж. устар.

1. Знак для обозначения числа; цифра 1.

|| разг. Сумма, количество чего-либо, выраженное каким-либо числом.

2. Показатель чего-либо, выраженный в числах.

II ж. устар.

1. Процесс действия по гл. считать I 1., 2., 3., 4.

2. Результат такого действия; называние чисел в последовательном порядке; счет I

III ж. устар.

Способ выражения и обозначения чисел; счисление I (в математике).

ЦИФИРЬ, и, ж.

1. Счёт, счисление; арифметика (стар.).

2. собир. То же, что цифры (устар. и ирон.).

| прил. цифирный, ая, ое.

ЦИФ’ИРЬ, цифири, мн. нет, ·жен. (·устар. ).

1. собир. Цифры.

2. Счет, счисление.

3. Арифметика. «В заводских училищах цифирной мудрости учат, а цифирь — наука богоотводная.» Мельников-Печерский.