Что такое «сапонины»: значение слова в словарях и простыми словами

В толковых словарях русского языка слово «сапонины» имеет несколько значений. Вот основные:

Словарь русского языка (МАС)

САПОНИ́НЫ, -ов, мн. (ед. сапони́н, -а, м.). Хим. Природные органические вещества, содержащиеся в некоторых растениях и дающие с водой обильную пену (применяются в технике, медицине и т. д.).

[От лат. sapo, saponis — мыло]